Decorazione dello Gnomo di San Valentino che tiene il cuore d'amore

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      Ricordo di papà.

Lo gnomo è venuto con la casa.

Non letteralmente, ovviamente, ma così sembrava. Il giorno in cui ho ricevuto le chiavi, i miei genitori me l'hanno consegnata come se fosse importante. Era pesante per la sua stazza, con un cappello rosso che si inclinava leggermente verso sinistra.

"Ogni casa ha bisogno di protezione," disse mio padre mentre posava lo gnomo nell'aiuola vicino alla porta d'ingresso. Mia madre sorrise e aggiunse: "Lui veglierà su di te."

L'ho posato e l'ho lasciato lì. Col passare degli anni, è diventato parte della mia routine—qualcosa che superavo ogni giorno senza pensarci, ma che in qualche modo notavo sempre. Quando la vita sembrava incerta, sfioravo con le dita il suo cappello prima di andarmene. Quando sono tornato tardi, è stata la prima cosa che ho visto. La casa non sembrava mai vuota con lui a fare la guardia. È diventato un amore che non potevo ignorare.
Poi è morto mio padre.
Un pomeriggio, esausto dal dolore, aprii la porta d'ingresso e mi bloccai. Lo gnomo si era trasformato. Solo leggermente; rivolta verso l'interno, rivolto verso la casa invece che verso la strada.
Sapevo che nessuno l'aveva toccato.
Sono rimasto lì più a lungo del previsto. Per la prima volta, non ho visto un regalo dai miei genitori. Ho visto un cartello. Un messaggio. Qualcosa di stabile in un momento in cui tutto il resto sembrava spezzato.
Dopo di ciò, ho iniziato a notare piccole cose. Gnomi durante la mia passeggiata quotidiana; Decorazioni a tema gnomo nel negozio. Tuttavia, nei giorni in cui mi mancava di più mio padre, la luce colpiva lo gnomo nel modo giusto, riscaldando il rosso del suo cappello. Quando sussurravo cose che volevo ancora dirgli, la casa sembrava meno pesante, come se qualcuno stesse ascoltando. 
Lo gnomo non si mosse mai più. Ma non avevo bisogno che lo facesse.
Sta ancora vicino alla mia porta, facendo quello che ha sempre fatto, proteggere la mia casa. Solo ora capisco che anche lui mi sta proteggendo. Un promemoria che mio padre in realtà non se n'è andato. Aveva solo trovato un modo più silenzioso per fare la guardia.
E ogni volta che passo accanto a lui, sorrido, perché l'amore non sparisce. A volte diventa solo un segno dall'alto.

Ho creato lo gnomo come spin-off del mio Orso di San Valentino in memoria di mio padre. Collegando i colori e i cuori per San Valentino.